Pork with an Attitude: Or a disappointing Dogittude

Who: Don
Where: Pork with an Attitude, Beale Street, Memphis, TN
What: A goddamn Hot Dog

Memphis. As my pals headed for Graceland, a place I had seen a few years ago and no desire to explore once more, I headed for Beale Street. While walking down the dusty street, my Alter Ego, The Stomach, manifested his strong and urging desire for a meaty pleasure. I had no particular place in mind, but remembered that I was quite pleased by the Pork with an Attitude last time I looked for ribs on Beale. It was four, and we had just finished lunch. A platter of ribs would even by my standards be obscene.

I settled for a Hot Dog instead. And was quite disappointed. While the Pig is a generous host when it comes to its other meals, the Dog was… just a plain vanilla goddamn sausage in a piece of bread. No onions, no pickles, no nothing. I even had to ask for the goddamn ketchup and mustard.

I say booboo to this foofood.

Note: As to the name, you might wonder what the guy must have been on when he came up with a tribute to a Hog: “Pork with an Attitude! Why have an Attitude? Well you would have an attitude too if you were cooked to perfection and told you were perfect, wouldn’t you?”. No comment when it comes to Dogs…

Francesca's Cakes: A banana and chocolaty adventure on 9th St

Who: Don

Where: Francesca's, on 9th Street, Durham, NC

FooFood: Cakes!!

Francesca’s, on 9th Street in Durham, has free WiFi. Lots of students (mostly nerds) studying, some elderly (and certainly quite respectable) Duke professors, a crowd of wannabe Dukie groupies. And Francesca has cakes. And what for Cakes.

From the very classic German Schwarzwaldertorte (Chocolate cake with mousse and cherries) to the Banana-Cream-Tourte, which is in my opinion the absolute must. I haven’t been much of a fan of their Carrot-Cake (way too sweet, and doesn’t taste like carrot at all). The salty stuff, such as Sandwiches and Wraps, are not worth mentioning either. Francesca’s bottom line is all about CAKE.

By the way, and this is a definite plus, the staff at the café is forthcoming and insanely nice. I just wish they'd have better music taste...

Best NJ Burgers: White Manna on the Hackensack River

- This story has already been published in French. After numerous complaints, we decided to translate the article into English for the hungry NJ citizen -

Who: Don, Joe, Pupu
Where: White Manna, Hackensack, New Jersey
FooFood: The VERY BEST EVER Burgers of New Jersey (and probably the entire Northeast)

Established in 1946 on the bancs of the Hackensack River, the minuscule diner is named after Manna, the biblic food. The diner is no 500 sq feet, kitchen included! The smell of roasted onions and steaks submerges you at the very moment you pull the joint's door open. You find yourself quite literally in a face-to-face with the robust cook, a big dude who prepares the marvelous little burgers with complete indifference on a grill right behind the U-Shaped bar.

Joe, Pupu, and your humble author sat down at the last three idle fornica stools. Barely seated, the somber man asks us "how many?" Hmm, there's not much time for hesitation: the guy is from the impatient sort. As if with a single voice, we scream "four" to the Master's attention - four per person, this is a given (you should know that the burgers are not bigger than the size of your fist). You've got the choice between Hamburgers and Cheeseburgers - onions are comprised, you'll have to take them off if you don't want any!

Once ordered, the cook throws a dozen steakballs on the grill before flattening them with his gigantic spool. He covers the meat with a handfull of roasted onions. With agility and his bare hands, the guy takes the steaks off the grill by squeezing them awkwardly into a bun.
As a matter of fact, those aren't simple "buns" - they are legendary, like the whole goddamn rest. Called "Martin's Potato roll", they are a a sort of fresh bun made out of God-knows-What-Potato-Wheat.
Before handing you the Burgers on a small carton plate, you earn a last grim look, followed by the customary "Pickles?"

The Burgers come along with homemade fries - fries served by the moment you take a seat - no matter whether or how many burgers you intend to order. There's no special orders anyway, no place for veggie-tree-huger-freaks.

VERDICT: The Burgers are DELICIOUS: very tasty, very juicy, they have a slight sweet taste thanks to the roasted onions and the sweet bun. It's your calling to put ketchup and mustard at your heart's desire (and maybe, just maybe, under the disapproving look of the Master).

The Banana Bomb - or B&J's conception of an icey snack

Who: Marina, Don
Where: Ben & Jerry's, Durham, NC
Foofood: Banana Split and Strawberry/Kiwi Smoothy

I ordered a banana split. Instead, I was delivered a B-Bomb. What seemed to be the ultimate kick in terms of ice cream - the biggest, fattest, most caloric banana split ever served - turned out to be the most disgusting one, too. Just too much of everything: too much ice, too much cream, too many goddamn bananas. The result: I barely chopped of a few spoons and had to take a nap.

I say booboo for this foofood!!

The Homey

Who: Jube, Don
Where: At Home
FooFood: Delicious home burgers

For the lonesome nights in Southern France, when one comes to crave American Food culture but the closest fast food is a disenchanting 15 miles away, there's only one, and it's the Homey.

A wonderful combination of French beef, American dressing sauce, and heavy Swiss Cheese.

Le Big Mac de Ronnie

Qui: Jube
Où: Au Mac Do de Zurich à New York

Bouffe: Big Mac

Ce n'est pas le meilleur hamburger au monde ni le plus beau et surement pas le plus aimé. On peut facilement me reprocher de ne rien comprendre à la bouffe en introduisant un hamburger qui est fait ou plutôt produit par Mac Donalds (chiffre d'affaires: plus de 22 Mia de Dollars). Je peux comprendre. Mais voilà soyez fan du MacDo ou pas, ce hamburger à 495 kalories est un phénomène. C'est un classique. Il est tellement populaire qu'il sert comme index pour comparer la puissance d'achat des presque 150 differents pays dans lesquelles il est vendu. L'index dit que - coté prix - il vaut mieux le manger en Malaysie qu'en Suisse. Pour le prix on a toujours la même chose: 2 steak hachés de boeuf, 28 grammes de salat (et oui!), 2 tranches de cornichons, 7 grammes d'oignons, 3 tranches de pain et une sauce secrète qui ressemble à un dressing thousand island. "i'm lovin' it", Pardon!

Le croq'-frites du Café des Sports

Qui: Ducky, tout seul
Où: Café des Sports, Tourrettes sur Loup
Bouffe: Croq' Monsieur, salade et pommes-frites maison

Il y a parfois rien de mieux qu'un bon vieux croq'-frites dégusté au bistrot du village. Le délicieux fromage fondu se marrie parfaitement avec le pain frais et le juteux jambon, le tout accompagné d’une grosse portion de frites et de mayonnaise. Un vrai plaisir pour les yeux et l’estomac. Et la photo parle d’elle-même !

La grande, l'unique, LA Curry Wurst

Qui: Ducky, Jayjay, Dodo
Où: Best Woscht in Town, Francfort, Allemagne
Bouffe: Curry Wurst

S'il y a une seule et unique chose que les Allemands savent faire en matière de cuisine, c'est bien la fameuse Curry Wurst - la saucisse au curry. Une bombe de calories, mais alors, une bombe qui en vaut bien la peine!! Un délice, une petite merveille en forme de lune... Arrêtons nos louanges ici, et constatez par vous-même. Il s'agit d'une saucisse (porc ou boeuf, le choix est le vôtre) coupée en dès et recouverte d'une sauce au ketchup et au curry. Elle peut être assaisoné d'autres ingrédiants, tels que Mango-Chutney, Chilly, Jamabalaya - mais honnêtement, rien ne vaut la classique au Curry.
Accompagnés de grosses frites, à leur tour recouvertes de bien plus de ketchup et de mayo que de raison, et le tour est joué. Bon appétit!

Mais attention, les meilleures curry wurst ne sont pas servis n'importe où! Les grands amateurs vous le diront : une vraie curry wurst est servie sur des stands, dans les rues piétonnes des villes Allemandes. Là-bas, un gros barbus vous la préparera avec la lenteur qui est de rigueur et avec une fascinante indifférence - qu'il en soit ainsi, c'est pour la saucisse que nous sommes venus.

L'exception, par contre, forme "Best Woscht in Town", le meilleur stand de Francfort. Vous y êtes servis par trois jeunes qui n'arrêtent pas de se lancer des vannes et qui, dès que vous attendez plus d'une trentaine de minutes, viennent vous offrir une boisson pendant que vous patientez. Parce que la queue, vous allez très certainement devoir la faire. A partir de 11 heures, et ce jusqu'à trois heures, les foules se bousculerons devant la camionette. Il est rare d'attendre moins de 20 minutes avant d'être. Les gens le savent, et ils patientent. Best Woscht in Town offre un choix considérable de saveurs, mais surtout, il vous permet de choisir à quel point vous la voulez épicée, votre saucisse. Ca commence par A, pour une saucisse légèrement épicée, et ca grimpe rapidément jusqu'à F. En deux ans où j'ai frequenté ce stand régulièrement, je n'ai vu qu'une seule personne passer commande pour une F: c'était un gros type barbu, arborant un tatouage Harley Davidson sur son bras droit, vous voyez le genre...

White Manna: Simplement LEGEN-DAIRE!

Qui: Ducky, Joe, Pupu

Où: White Manna, Hackensack, New Jersey

Bouffe: Les MEILLEURES Hamburgers du New Jersey

Construit en 1946 sur les bancs du Hackensack River, le minuscule diner est nommé d'apèrs la nourriture bilbique, manna. Le diner ne fait pas plus d'une trentaine de mètres carrés, cuisine comprise! L'odeur d'ognions frits et de steaks nous envahit les narines dès que nous poussons la porte du local. Nous nous retrouvons pratiquemment nez-à-nez avec le robuste cuisto qui prépare ses burgers sur un grill derrière le comptoir rouge en forme d'U.

Joe, Pupu et moi nous installons sur les tabourets le long du bar. A peine assis, on nous demande "Combien?". Euh, pas vraiment le temps d'hésiter, le type semble impatient. "Quatre" lui lancons-nous à l'unisson - quatre par personne, ca va de soi (il faut savoir que les Burgers font la taille d'un poing). Vous avec le choix entre Hamburgers et Cheeseburgers - les onions sont compris, à vous de les enlever si vous n'en voulez pas! Une fois la commande passée, le cuisto jette une douzaine de boulettes de viande hachée sur le grill qu'il applati à l'aide d'une énorme spatule. Il les recouvre ensuite d'une poignée d'onions avant de les récupérer du grill avec agilité (et de ses mains) entre deux tranches de pains. D'ailleurs, ces ronds de pain - légendaires, comme tout le reste - s'appellent "Martin's Potato roll", une sorte de pain de mie rond à la patate. Il met le tout sur une assiette en papier avant de vous demander "Pickles?", faisant allusion aux comcombres à la sauce de vinaigre.

Les Burgers sont accompagnés de frites - frites qui nous ont été servis dès notre entrée, et bien avant l'arrivée des Hamburgers.

Les Hamburgers sont délicieux: très juiteux, ils ont un léger goût sucré grâce aux onions et au pain de patate. A nous ensuite de recouvrir le tout avec ketchup et moutarde qui, dans de gros tubes, longent le comptoir.

Peut-être le meilleur restaurant italien

Qui: JayJay et Hy-Ting
Où: Giggetto al Portico D'ottavia
Bouffe: Rice Balls, Spaghetti Carbonara & Arrabiata

Un weekend à Rome pour découvrir la vraie cuisine italienne.
Voilà qu'on se retrouve dans un petit restaurant qui ne paye pas de mine de l'extérieur, quelques tables et une enseigne.
On y rentre et dès l'entrée l'ambiance familiale et italienne du lieu nous envahit. Un homme d'un certain âge entrain de préparer les artichauts pour leur plat traditionnel est entrain de discuter avec la femme à l'accueil, les serveurs habillés en costume blanc et nœud de papillon et à toutes les tables des personnes de toutes âges et de toutes origines.

En ce qui concerne le plus important, les plats, un vrai délice! Des rices balls, sorte de Croquetas fait avec du riz, de la mozarella et des tomates le tout mis en boule puis frits, et des pates faits maisons extraordinaires. Perso j'ai goûté aux Carbonaras... incroyables, les pates avec une cuisson parfaite, les lardons avec un goût de fumé qui reste dans la bouche pendant plusieurs minutes et le tout avec un oeuf cru mélangé aux pates puis passé à la poêle avant d'être servies!

Heureusement que je n'ai pas un resto comme ça près de chez moi, sinon je finirai obèse....

Le Grand, très Grand favori de Ducky: l'Elmo's Trifecta

Qui: Ducky et Rossi
Où: Elmos Diner, 9th Street, Durham, North Carolina
Bouffe: Elmo's Trifecta

Ahhh, l'Elmo's Trifecta, mon grand, grand amour en matière de bouffe. L'endroit, d'abord. Un authentique diner avec banquettes en cuir rouge, table en plastoc-faux bois, et long bar donnant sur la cuisine. Les dimanches, il faut patienter pas moins de 30 minutes pour obtenir une table, surtout à la sortie de l'église, à midi. Mais ca en vaut la peine! Le meilleur petit déjeuner de Caroline du Nord, disponible tous les jours de 6.30 heures à 22 heures (23 heures les weekends).

Venons-en à l'objet de culte, l'Elmo's Trifecta. Un délicieux sandwich à deux étages. Le premier étage contient émincés de dinde, recouvert de trois sortes de fromage: suisse, provolone et cheddar, le tout dans une sauce 1000 island (sorte de sauce cocktail). Le second étage est lui composé d'émincés de boeuf recouvert de cole slaw (salade de choux-fleur et de carottes dans une sauce blanche). Un vrai chef d'oeuvre, mais si costaud qu'il m'est difficile de finir l'assiette!

Le petit déjeuner des champions chez IHOP - International House of Pancakes

Qui: Ducky, Jayjay, Jujube
Où: IHOP de ... quelque part dans le Mississippi??
Bouffe: Sandwich poulet, fromage, salade, recouvert de fromage (encore) accompagné d'Onion Rings pour Ducky; saucisses, lard et oeufs au plat pour Jujube; énorme omelette boeuf, jambon, champignon, fromage, salade et sauce salsa pour Jayjay

Le meilleur des petits déjeuners. Le déj' des champions chez IHOP, International House of Pancakes. Des omelettes énormes, vraiment énormes, que même Jayjay a du mal à terminer. Des sandwich contenant de tout et recouvert de fromage fondu, accompagné d'onion rings, et ca à dix heures du mat'. Sans oublier le classique saucisse-lard-oeuf au plat que Jujube englutina matin après matin.

P'tit déj à l'Américaine au Waffle House de Memphis

Qui: Ducky, Jayjay, Jujube

Où: Waffle House, Memphis, USA

Bouffe: Pancakes, oeufs au plat, lard, oeufs brouillés, saucisses

Un vrai p'tit déj chargé de cholestérole - breakfast à l'Américaine, quoi - dans un fast-food de la chaîne Waffle House. Une Betty nous a servi un vrai petit délice. Mais IHOP (International House of Pancakes) reste notre numéro un pour les petit déjeuner!

Les Spareribs d'Atlanta

Qui: Ducky, Jayjay, Jujube
Où ca: Atlanta, Etats-Unis
Bouffe: Spareribs

Un roadtrip de dix jours à trois dans le Sud profond. Cinq États: Georgia, Tennessee, Mississippi, Alabama et Arkansas. Et des tonnes de Hamburgers, Pancakes, Chicken Wings et autres Wraps.
Et: Les meilleures spareribs de tous les temps - sans déconner - dégustés dans un petit resrtaurant aux abords d'Atlanta. Un kilo de porc recouvert d'une délicieuse sauce BBQ fait maison. C'est la spécialité du Sud profond, en plein coeur de la Georgie. Pour arroser le tout, Coca à volonté!